De la Huella de Carbono Corporativa al Análisis del Ciclo de Vida

En el panorama regulatorio actual, los esfuerzos de sostenibilidad corporativa están evolucionando desde la medición básica de la huella de carbono hacia evaluaciones ambientales más completas. Comprender la distinción entre la Huella de Carbono Corporativa (CCF), la Huella de Carbono del Producto (PCF) y el Análisis del Ciclo de Vida (LCA) es fundamental para los consultores de sostenibilidad que guían a las empresas a través de esta transformación.

Entendiendo la sopa de letras

Antes de profundizar en las metodologías, es esencial aclarar los conceptos fundamentales:

• Huella de Carbono Corporativa (CCF): Mide las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) de una organización durante un período específico de reporte (por ejemplo, un año calendario), abarcando el alcance 1 (emisiones directas), alcance 2 (emisiones indirectas de energía comprada) y alcance 3 (emisiones de la cadena de valor).
• Huella de Carbono del Producto (PCF): Se centra en las emisiones de GEI asociadas a un producto a lo largo de su ciclo de vida, desde la extracción de materias primas hasta el tratamiento al final de su vida útil.
• Análisis del Ciclo de Vida (LCA): Un análisis ambiental más amplio del ciclo de vida de un producto que incluye la huella de carbono pero también se extiende a otros impactos ambientales como el uso del agua, el agotamiento de recursos y la contaminación.

Cuándo usar CCF, PCF o LCA

Muchas empresas—especialmente aquellas que están comenzando su camino hacia la sostenibilidad—tienen dificultades para determinar qué evaluación realizar. La elección depende de los objetivos empresariales y los requisitos regulatorios:

• El CCF es esencial cuando una empresa necesita cumplir con regulaciones de reporte como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) en la UE o el Reporte Simplificado de Energía y Carbono (SECR) del Reino Unido. El CCF también proporciona la base para establecer objetivos de cero emisiones netas, desarrollar una estrategia de neutralidad de carbono y realizar evaluaciones de riesgo climático.
• El PCF es necesario cuando los clientes exigen transparencia en la huella de carbono a nivel de producto. Las empresas que buscan cumplir con los requisitos de sostenibilidad del cliente o los esquemas de eco-etiquetado necesitan cuantificar las emisiones a nivel de producto.
• El LCA es necesario cuando las organizaciones buscan ir más allá de la contabilidad de carbono y evaluar la huella ambiental general de un producto. Esto es particularmente relevante para industrias que priorizan los principios de economía circular o el cumplimiento regulatorio en sectores como la construcción y la manufactura.

La evolución de CCF a PCF y LCA

Para muchas empresas, el CCF es el punto de partida antes de hacer la transición al PCF y, finalmente, al LCA. Los consultores de sostenibilidad juegan un papel vital ayudando a las empresas a navegar este proceso de manera efectiva.

El establecimiento de un CCF comienza con el cálculo de datos de emisiones de GEI a nivel organizacional. Estos datos forman la base para un análisis de huella, típicamente realizado utilizando marcos reconocidos como el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. Al identificar los puntos críticos de emisiones en las operaciones y la cadena de valor, las empresas obtienen una imagen más clara de su impacto ambiental general.

El siguiente paso es pasar a un PCF de arriba hacia abajo. Los datos del CCF sirven como punto de partida, a partir del cual se aplica una metodología de asignación para distribuir las emisiones entre los productos. Este método proporciona una estimación de alto nivel de las emisiones del producto, que a menudo es suficiente para informes de sostenibilidad en etapas tempranas o para responder a consultas de proveedores.

El refinamiento del análisis con PCF de abajo hacia arriba permite una mayor precisión. Las empresas realizan cálculos de PCF más detallados integrando datos primarios de proveedores de materiales y procesos de fabricación. Este enfoque va más allá de las estimaciones de alto nivel, asegurando una evaluación más precisa y específica de la huella del producto.

La expansión a un LCA completo lleva los esfuerzos de sostenibilidad aún más lejos. Las empresas deben considerar categorías adicionales de impacto ambiental más allá del carbono, como el uso del agua, el uso del suelo y las emisiones tóxicas. Las herramientas integrales de LCA ayudan a evaluar estos factores, y el aprovechamiento de los hallazgos del LCA puede mejorar significativamente el diseño del producto y las estrategias de sostenibilidad.

El enfoque de abajo hacia arriba vs. de arriba hacia abajo para PCF

Entender los dos enfoques principales para PCF es crucial para los consultores de sostenibilidad que asesoran a clientes:

• Enfoque de abajo hacia arriba: Este método implica calcular las emisiones a nivel detallado de producto, comenzando desde las listas de materiales de los diferentes productos.
• Enfoque de arriba hacia abajo: Este método comienza con las emisiones totales de una empresa (CCF) y asigna emisiones a los productos basándose en claves de asignación predefinidas (por ejemplo, ingresos, peso o volumen de producción).

Cabe señalar que ambos enfoques resultan, en teoría, en el mismo resultado numérico para el PCF. Sin embargo, en la práctica, el enfoque de arriba hacia abajo se utiliza a menudo con claves de asignación estimadas y, por lo tanto, proporciona una estimación rápida y de alto nivel de las huellas de productos. En contraste, el enfoque de abajo hacia arriba típicamente resulta en resultados más precisos, pero requiere una extensa recopilación de datos y suele llevar más tiempo.

HCC vs. HCP: los mismos datos, estructurados de manera diferente

Una HCC y una HCP están muy estrechamente vinculadas entre sí. La figura siguiente, tomada del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, mapea las 5 diferentes etapas del ciclo de vida de un producto con los 3 diferentes alcances de una huella de carbono corporativa (en el ejemplo de una empresa manufacturera).

Sin embargo, no todas las 21 actividades del Estándar Corporativo y el Estándar de Alcance 3 deben tenerse en cuenta en una huella de producto. Según el Estándar de Producto del Protocolo de GEI, las siguientes actividades de HCC no deben considerarse en una HCP (aunque opcionalmente pueden incluirse): viajes de negocios, desplazamiento de empleados, residuos en operaciones, activos arrendados como arrendatario, activos arrendados como arrendador, franquicias e inversiones. Como resultado, la suma de todas las HCP de una empresa no equivale a la HCC completa.

También se debe considerar la integridad de la HCC y la HCP. A menudo, una HCP no considera el ciclo de vida completo de un producto sino solo hasta cierta fase. En este caso, se hace referencia a la HCP como "de la cuna a la puerta" o "de puerta a puerta", y ya no como "de la cuna a la tumba". El equivalente de esto es una HCC que solo considera parte de la cadena de valor de una organización. Por ejemplo, si una HCC no considera la cadena de valor posterior, entonces las HCP correspondientes están por definición limitadas a "de la cuna a la puerta" (es decir, la puerta de producción).

Consideraciones prácticas para consultores de sostenibilidad

1. Guiar a las empresas en la progresión de madurez. Muchas empresas intentan saltar directamente al ACV sin establecer primero una sólida huella corporativa. Los consultores deben educar a los clientes sobre la importancia de un enfoque por fases para evitar ineficiencias y expectativas desalineadas.
2. Ayudar a los clientes a evitar errores comunes. Los gerentes de sostenibilidad frecuentemente encuentran desafíos como:

• Simplificación excesiva (por ejemplo, dividir las emisiones corporativas totales por ingresos para estimar la huella del producto).
• Complicación excesiva (por ejemplo, intentar calcular la HCP para cada variación única de producto antes de evaluar los puntos críticos de impacto material).
• Desalineación con los requisitos de reporte (por ejemplo, realizar un ACV cuando solo se necesita el reporte de HCC para el cumplimiento regulatorio).

1. Aprovechar soluciones de software para cálculos eficientes. Herramientas de software como Carbon+Alt+Delete (para la huella corporativa y la huella de producto de arriba hacia abajo) ayudan a agilizar la transición de HCC a HCP. Los consultores deben familiarizarse con estas herramientas para proporcionar a los clientes soluciones eficientes y escalables.

Conclusión

Para los consultores de sostenibilidad, comprender la interacción entre HCC, HCP y ACV es esencial para proporcionar a los clientes una orientación estratégica y procesable. Al adoptar un enfoque estructurado paso a paso, los consultores pueden ayudar a las empresas a navegar los requisitos regulatorios, cumplir con las expectativas del cliente e impulsar mejoras ambientales significativas.

Junto con Ecochain realizamos un webinar dedicado a este tema. Puedes encontrar la grabación a través deeste enlaceen nuestro canal deYouTube.

En Carbon+Alt+Delete, desarrollamos software que ayuda a los consultores a rastrear y reducir la huella de carbono corporativa de sus clientes. También contamos con una funcionalidad adicional que deriva la huella de carbono del producto a partir de la huella de carbono corporativa (es decir, enfoque de arriba hacia abajo). El cálculo de la huella de carbono del producto de abajo hacia arriba o el análisis del ciclo de vida no es algo que facilitemos nosotros mismos, sino para lo cual referimos a proveedores de software asociados.

Sobre Carbon+Alt+Delete

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